ಬರೆದ ಕನ್ನಡ ಕ್ರಿ.ಪೂ. 3-1ನೇ ಶತಮಾನದ ತಮಿಳು ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡವು ಬರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಹಳೆಯ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ತಿಳಿದಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಪಠ್ಯಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಿ ಲಿಪಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು 450 AD ಯಲ್ಲಿ ದಿನಾಂಕವನ್ನು ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಕಾವ್ಯವು 700 AD ಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು 850 AD ಯಿಂದ ಸಾಹಿತ್ಯ ಕೃತಿಗಳು.

14 ನೇ ಶತಮಾನದಿಂದ ಕನ್ನಡವನ್ನು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತಿಗಳರಿ ವರ್ಣಮಾಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಬರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು , ಇದು ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ 12 ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೊಂಡಿತು.

ಕನ್ನಡ ವರ್ಣಮಾಲೆಯು (ಕನ್ನಡ ಲಿಪಿ) ಬ್ರಾಹ್ಮಿಯ ವಂಶಸ್ಥರಾದ ಕದಂಬ ಮತ್ತು ಚಾಲುಕ್ಯ ಲಿಪಿಗಳಿಂದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೊಂಡಿದೆ , ಇದನ್ನು AD 5 ನೇ ಮತ್ತು 7 ನೇ ಶತಮಾನದ ನಡುವೆ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಲಿಪಿಗಳು ಹಳೆಯ ಕನ್ನಡ ಲಿಪಿಯಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದಿದವು, ಇದು ಸುಮಾರು 1500 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಕನ್ನಡ ಮತ್ತು ತೆಲುಗು ಲಿಪಿಗಳಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿತು. ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಮಿಷನರಿ ಸಂಸ್ಥೆಗಳ ಪ್ರಭಾವದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, 19 ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡ ಮತ್ತು ತೆಲುಗು ಲಿಪಿಗಳನ್ನು ಪ್ರಮಾಣೀಕರಿಸಲಾಯಿತು.